[글 쓰는 엔지니어] 기후 변화와 자연 재해 (Climate Change & Climate Disaster)

기후 변화와 자연 재해 (Climate Change & Climate Disaster)

 

기후 변화는 최근 몇십 년간 계속 심화되어 온 글로벌 이슈입니다. 지구 평균 기온은 산업화 이전 시대 대비 약 1.1℃ 상승하였으며, 이러한 추세는 앞으로도 지속될 것으로 예상됩니다. 기후 변화로 인한 자연 재해인 폭염, 허리케인, 가뭄, 산불 등이 증가하고 있으며, 환경과 인류에 중대한 피해를 입히고 있습니다. 본 글에서는 기후 변화와 자연 재해의 원인, 영향 및 해결책에 대해 포괄적인 내용을 다뤄보겠습니다.

 

기후변화와 자연재해

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기후 변화의 원인

 

기후 변화의 주요 원인은 인류의 온실 가스 배출입니다. 이러한 배출은 대기 중의 온실 가스 농도를 증가시키고 지구 온도를 상승시킵니다. 2019년 기준으로, 전 세계적으로 발생한 온실 가스 배출 중 이산화탄소(CO2)가 약 76%를 차지하고 있습니다(UNFCCC, 2020). 이러한 배출은 대기 중의 온실 가스 농도를 증가시키고 지구 온도를 상승시킵니다. 이에 대한 구체적인 설명은 다음과 같습니다.

• 화석 연료 소비: 석유, 석탄 및 천연가스와 같은 화석 연료는 전기 생산, 교통 및 산업 프로세스에서 사용됩니다. 이러한 연료를 연소하면서, 이산화탄소(CO2)를 비롯한 온실 가스가 대기로 방출됩니다. 이산화탄소는 긴 기간 동안 대기 중에 남아 있어 지구 온도를 상승시키는 데 큰 역할을 합니다. 2018년, 전 세계적인 석탄, 석유 및 천연가스 소비는 대기 중 33.1 Gt CO2를 방출했습니다(EPA, 2020). 
• 산림 벌채: 산림 벌채는 나무를 제거하고 대체 수단으로서 화석 연료를 사용하는 데 필요한 공간을 마련하는 데 사용됩니다. 나무는 이산화탄소를 흡수하여 대기 중의 농도를 줄이는 역할을 합니다. 따라서 산림 벌채는 기후 변화에 큰 영향을 미칩니다. FAO(UN Food and Agriculture Organization)에 따르면, 지구의 산림 면적은 1990년부터 2015년까지 약 1.3억 헥타르가 손실되었습니다(FAO, 2020).
• 농업 및 축산업: 농업 및 축산업은 온실 가스 배출의 큰 원인입니다. 메탄과 질산화 아산(N2O)은 축산업에서 발생하며, 이산화탄소는 지푸라기 및 산농 비료를 생산하는 과정에서 발생합니다. 메탄(CH4)과 질산화 아산(N2O)은 축산업에서 발생하며, 이산화탄소(CO2)는 비료를 생산하는 과정에서 발생합니다. 전 세계적으로, 축산업은 대기 중 온실 가스의 약 14.5%를 배출하고 있습니다(IPCC, 2019).

또한, 지난 몇십 년간 지구 온도 상승과 관련된 기후 변화에는 천연적인 요인도 있습니다. 예를 들어, 태양 활동, 황사 폭풍 및 화산 폭발과 같은 천연적인 요인은 지구 온도에 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 이러한 요인은 현재의 지구 온도 상승과 같은 대규모의 기후 변화에 대한 설명으로는 충분하지 않습니다. 대부분의 연구는 인간의 온실 가스 배출이 현재의 지구 온도 상승에 큰 영향을 미친다는 것을 입증하고 있습니다. 여러 통계 수치들과 데이터는 국제적인 기관들이 발표한 보고서에서 확인할 수 있습니다. 예를 들어, UNFCCC(United Nations Framework Convention on Climate Change)는 온실 가스 배출과 관련된 국제적인 프레임워크를 제공하고 있으며, FAO는 세계적인 산림 면적의 변화를 추적하고 있습니다. EPA(US Environmental Protection Agency)는 미국의 온실 가스 배출과 관련된 데이터를 발표하고 있으며, IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change)는 기후 변화 및 그 영향에 대한 과학적인 평가를 제공하고 있습니다.

 

 

기후 변화의 영향

 

기후 변화는 환경과 인간 복지에 광범위한 영향을 미칩니다. 다음은 가장 중요한 영향 중 일부입니다.

• 해수면 상승: 지구 온도가 계속 상승함에 따라 극지방 빙하가 녹아들어 해수면이 상승합니다. IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change)에 따르면, 전 세계 해수면은 산업화 이전 시대 대비 약 15cm 상승했으며, 이러한 추세가 계속되어 세기말까지 최대 1m 상승할 가능성이 있습니다.
• 극심한 기상 현상: 기후 변화로 인해 폭염, 허리케인, 가뭄, 홍수 및 산불 등의 극심한 기상 현상이 더 자주 발생하고 강도가 증가하고 있습니다. 예를 들어, 2020년 대서양 허리케인 시즌은 30개 명명된 폭풍과 12개의 허리케인으로 기록상 가장 활발했습니다.
• 생태계 변화: 기후 변화로 인해 생태계가 혼란스러워지며, 식물 및 동물 종의 분포와 행동이 변경됩니다. 예를 들어, 북극 해빙이 사냥과 번식을 위해 필요한 서식지인 북극곰의 인구가 크게 감소하고 있습니다.
• 인간 건강: 기후 변화는 대기 오염, 열 스트레스 및 말라리 및 뎅기열과 같은 벡터성 질병 등에 노출되는 인간 건강에 중요한 영향을 미칩니다.

기후변화로 인한 자연재해

 

기후 변화에 대한 해결책

 

기후 변화의 영향을 완화하려면 온실 가스 배출을 줄이고 지속 가능한 실천 방식을 촉진해야 합니다. 다음은 전 세계가 현재 공동으로 적용하고 있는 실질적인 해결책입니다.

• 재생 에너지: 화석 연료에서 바람, 태양 및 수력 등의 재생 가능한 에너지 원천으로의 전환은 온실 가스 배출을 줄이는 데 중요합니다. 2019년에는 재생 에너지가 전 세계 새로운 전력 용량의 약 72%를 차지했습니다.
• 탄소 포집 및 저장 (CCS): CCS는 산업 공정에서 발생하는 이산화탄소 배출을 포착하고 지하 또는 기타 장기 저장소에 보관하는 과정입니다.
• 식생 및 재식림: 나무를 심거나 숲을 복원하는 것은 대기 중 이산화탄소를 흡수하여 기후 변화의 영향을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 기후 정책: 정부는 탄소세, 배출 한도 및 재생 에너지 의무 등의 정책을 시행하여 개인과 기업이 온실 가스 배출을 줄이도록 자극할 수 있습니다.

기후변화에 대응하기 위한 각종 대안들

 

결론

 

기후 변화와 기후 재해는 우리 행성인 지구와 인류에게 중대한 위협을 가하고 있습니다. 기후 변화의 영향은 이미 전 세계적으로 나타나고 있지만, 최악의 결과를 막기 위한 여지가 아직 있습니다. 기후 변화를 완화하기 위한 핵심은 지속 가능한 실천 방식을 촉진하고 재생 에너지를 적극적으로 활용하는 것입니다. 지금 바로 행동에 나서며 우리 자신과 다음 세대를 위한 보다 지속 가능한 미래를 만드는 데 있어 개인, 기업 및 정부가 모두 가져야 합니다.

 

기후 변화의 영향은 전 세계적으로 공평하게 분배되지 않습니다. 저지대 지역이나 건조 지역과 같은 취약 지역 커뮤니티는 기후 재해의 영향을 더 많이 받습니다. 따라서 기후 변화를 완화하기 위한 글로벌 노력은 공정성과 정의를 고려해야 합니다.

 

복잡한 문제인 기후 변화를 해결하기 위해서는 학문 분야 간의 접근이 필요합니다. 과학자, 정책 결정자 및 커뮤니티 간의 협력은 효과적인 해결책을 개발하는 데 필수적입니다. 또한 지구 기후의 연구 및 모니터링은 기후 변화의 영향을 이해하고 완화하는 전략을 개발하는 데 필수적입니다.

 

결론적으로, 기후 변화와 자연 재해는 지구와 인류에게 중대한 위협입니다. 이 복잡한 문제에 대한 해결책은 온실 가스 배출을 줄이고 지속 가능한 실천 방식을 촉진하는 것뿐입니다. 전 세계적으로 함께 협력하여 더 지속 가능한 미래를 만들어 나가야 합니다.

 

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